MENOPAUSIA, EQUOL, SOJA
La menopausia lleva a una disminución en el estrógeno cuyos síntomas predominantes son los sofocos, sudores nocturnos, trastornos del sueño y sequedad vaginal. Entre estos los sofocos son los mas comunes y molestos.
Existe evidencia científica sobre los fitoestrógenos de la soja para aliviar esos síntomas. Aunque la evidencia apunta a los beneficios de la soja, los resultados individuales de los estudios son variables y puede no estar tan claro su beneficio real. El American College of OB/GYNs (Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos afirma que podría ser que estos suplementos funcionasen, pero la evidencia todavía es limitada. Aunque la limitación podría ser porque los suplementos utilizados fueron extraídos de diferentes partes de la soja, y no alimentos de soja enteros. La dosis para administrar sería aprox dos porciones de alimentos de soja tradicionales por día, por ejemplo, dos vasos de leche de soja, que es lo que hacen a las mujeres mayores en Japón, (población que tienen una de las tasas de sofocos más bajas reportadas en el mundo). Pero incluso los estudios hechos con alimentos de soja han tenido resultados contradictorios. ¿Por qué? Se ha visto que podría tener que ver con nuestras bacterias intestinales.
¿QUE ES EL EQUOL?
Las personas que comen alimentos a base de soja natural (que contienen isoflavonas), tienden a tener tasas más bajas de varias enfermedades crónicas. Pero lo que se ha visto es que no solo es suficiente comerlos, sino que existen ciertas bacterias intestinales que pueden convertir las isoflavonas de la soja en un compuesto potencialmente más beneficioso llamado equol. No todos podemos hacer esta conversión porque no todos tenemos los tipos específicos de bacterias buenas en el intestino. Entonces, hay dos tipos de personas en el mundo, los productores equol y los que no producen equol, dependiendo de su flora intestinal. Y esto puede ayudar a comprender las variaciones en los beneficios para la salud que vemos en los estudios clínicos; podría ayudar a explicar por qué algunas personas parecen beneficiarse de la soja más que de otras. Algunos estudios muestran también que los hombres productores de equol pueden tener menos cáncer de próstata. Si fuese cierto quizá deberíamos buscar mejorar el entorno intestinal para que sea posible la producción de equol.
Sólo una minoría de la población adulta occidental es capaz de producir el equol, aunque casi todas las otras especies animales parecen producirla sin problema alguno.
EL EQUOL curiosamente obtuvo su nombre porque fue descubierto por primera vez en caballos en verano, la estación tiene que ver con la presencia de trébol en el prado, porque ahí fue cuando sus bacterias intestinales tuvieron acceso a los fitoestrógenos de la soja (esa fue nuestra primera pista de que el equol es fabricado a través de vegetales).
¿Podemos hacer que alguien que no produce equol pueda finalmente hacerlo?
Lo más fácil es lo contrario: por ejemplo, el uso excesivo de antibióticos puede acabar con tus bacterias buenas, pero. Las estrategias sugeridas incluyen modificaciones dietéticas y/ o uso de probióticos.
Vemos que; la administración de probióticos estándar no parece ayudar demasiado, en cuanto a las modificaciones dietéticas podemos observar por ejemplo que aproximadamente la mitad de las personas japonesas y coreanas pueden producir equol, pero solo 1 de cada 7 estadounidenses. Probablemente porque se come más soja en Asia. Eso tendría sentido (si comes mucha soja tendrás mas bacterias en tu intestino que pueden digerir la soja). Se comprobó que un mes de toma de suplementos de isoflavonas de soja no pareció convertir a los no productores en productores. Por otro lado, en tan solo dos semanas de beber 3 vasos de leche de soja al día pudo convertir a 3 de 6 mujeres en productoras. Sin embargo, no funcionó para todas las mujeres. Y, cuando probaron el mismo experimento en los hombres, no pasó nada. Pero debemos tener en cuenta también que los veganos tienen las tasas de producción de equol más altas registradas en la historia, entonces es 4 veces más probable que sean productores de equol que sujetos no veganos. Quizá pueda ser porque están comiendo más prebióticos naturales (bastante mas consumo de fibra dietética).
Otro punto será observar la ingesta de grasas en la dieta ya que esta disminuye la capacidad de producir equol de la flora intestinal. Si observamos las dietas de los productores de equol comen más carbohidratos, proteína vegetal y fibra. Aunque los investigadores han probado dar suplementos de fibra junto con soja a los sujetos se ha comprobado que no funcionan. Una vez mas gana el alimento entero vs el suplemento. Podemos pensar que no es el origen o continente de las personas lo que determina la capacidad de producir equol, sino una alimentación basada en plantas y alimentos integrales.