¡Lo que no te habían contado!

El café, ¿es tan bueno para todo y para todos?

¿El café tiene colesterol?

¿Es cierto que el café eleva el colesterol endógeno?

¿Tiene más colesterol el café en grano o el café molido?, ¿Tienen propiedades diferentes?

¿Podría impactar en el acumulo de grasa o riesgo cardiovascular?

¿Qué nos puede decir la ciencia al respecto?

¿Podemos obtener los beneficios del café sin arriesgarnos a sus contraindicaciones?

CAFÉ y COLESTEROL

En realidad, el café no contiene colesterol. Lo que ocurre es que en su composición tienen ciertos compuestos que parece ser hacen subir el colesterol.

En este estudio (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2811958/) se llegó a la conclusión de que el consumo de café hervido producía alrededor de un 10% de aumento de los niveles plasmáticos de colesterol total después de nueve semanas de consumo continuado.

Es decir que consumir café sí hace subir el colesterol de manera significativa.

¿Es la cafeína la culpable? Parece ser que no es el motivo: otros estudios, también muestran como el café descafeinado hizo subir el colesterol en los participantes, y además la cafeína tenía un efecto hipocolesterómiante, es decir que hacen bajar el colesterol LDL. Por lo que en el caso del café descafeinado la subida era mayor.

En un estudio publicado en THE LANCET se observo que el responsable de la subida del colesterol era la porción lipídica del café ( se trata de dos compuestos el cafestol y el kahweol). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2811958/

Curiosamente estos dos compuestos tienen efectos hipercolesterolemiantes sobre el LDL (lo aumentan). Se encuentran en mayor cantidad en la variedad arábiga (la de mayor calidad) que, en la robusta, y la fracción lipídica aumenta con la intensidad del tueste.

Parece ser que no todas las formas de prepararlo aportan igual cantidad de cafestol y kahweol. En concreto el café infusionado tipo francés, el turco y el griego, que se beben con posos, son los que más hacen subir el colesterol, El café de cafetera expreso también parece ser hipercolesterolemiante. El único método que parece eliminar este compuesto (en gran parte) es el café americano pasado por filtro de papel, ya que este retiene los compuestos terpénicos. Además, otro dato, es que el café instantáneo es café filtrado en papel y después liofilizado, con lo que también evita la subida del colesterol

Podríamos decir que, si una persona tiene el colesterol alto, puede recurrir a estos dos últimos métodos para consumirlo (americano filtrado y liofilizado), además de moderar el café descafeinado. Por otro lado, podría valorarse si la cafeína realmente compensa en parte este efecto hipercolesterolemiante como hay estudios que parecen indicar.

¿QUE DICE LA CIENCIA?

Existe un registro de bebidas para valorar los beneficios y riesgos relativos a la salud y la nutrición. La clasificación va del 1 al 6, en el que el agua se califica como 1. El número 2 hace referencia al té y al café, preferiblemente sin añadir bebidas, cremas, edulcorantes, etc.

Sin embargo, se ha encontrado que incluso sin añadidos muchos cafés sin filtrar pueden elevar los niveles de colesterol, se dice que los compuestos que aumentan el colesterol quedan atrapados por el filtro de papel en el café preparado, por lo que el café filtrado probablemente sea mejor.

Pero hace unos 10 años se publicó un estudio de los efectos del café sobre la función endotelial y de nuestras arterias y se observó que, a los 30 minutos de beber una taza de café, hubo una disminución significativa en la capacidad de dilatación de nuestras arterias, mientras que el descafeinado no pareció tener un efecto significativo.

Este fue el primer estudio que demostró un efecto desfavorable agudo sobre la función arterial del café con cafeína, pero una taza de descafeinado no pareció afectar, en cambio dos tazas de descafeinado parecían tener un efecto beneficioso. Podríamos pensar que el problema estaba entre la cafeína y los antioxidantes. Alguna substancia del café con cafeína parecía ser la culpable del daño sobre la función arterial, mientras que otra en el café descafeinado parecía poder estar ayudando, señalando aquí los antioxidantes.

Si esto fuese cierto beber café con alto contenido de antioxidantes, (al estilo griego, por ejemplo), puede aportar mejores resultados, sin embargo, es posible que el café con cafeína no sea el potencial culpable.

En un estudio aleatorizado, cruzado a doble ciego y controlado con placebo, los investigadores descubrieron que la cafeína sola, con un valor aproximado de 2 1/2 tazas de café, mejoró significativamente la función arterial en personas con y sin enfermedad cardíaca.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15799717/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19550428/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20664622/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21349479/

La verdad es que café contiene más de mil compuestos diferentes además de la cafeína, muchos de los cuales también se eliminan mediante el proceso de descafeinado. Entonces, debe haber algo más en el grano de café que esté causando el aumento de LDL. De hecho, la cafeína puede incluso mejorar la reparación del revestimiento interno frágil de nuestras arterias, (reparan las paredes de nuestras arterias).

Per, ¿cómo podríamos obtener el beneficio potencial de la cafeína sin los compuestos riesgosos en el café con cafeína? Parece ser que si escogemos elegir el té comparado con el café saldremos ganando en este aspecto. Parece ser que la cafeína afecta el flujo sanguíneo a nuestro músculo cardíaco durante el ejercicio, incluso en personas sanas, pero especialmente en aquellas con enfermedades cardíacas. Afortunadamente, la teína del té parece tener el efecto contrario, aunque la adición de leche puede hacer perder estos efectos protectores. Quizá mas adelante hable únicamente sobre el té.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11447078/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15165919/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19479069/

¿Entonces, El café afecta el colesterol?

SÍ. Una de las razones por las que se tardo tanto tiempo en identificarla es que no aumentó el colesterol en ensayos realizados en ratas, hámsteres o incluso en monos, pero sí en estudios recientes con humanos.

Aparentemente esta sustancia, como he mencionado antes, queda atrapada en el filtro de papel. Los estudios en general parecían afirmar que este componente graso era el que luego se filtraba con papel. Pero, otros estudios sugieren que el café filtrado también puede aumentar los niveles de colesterol, por lo que empezaron a surgir algunas dudas sobre esto.

Entonces, sí, aunque los efectos de aumento del colesterol provocados por el consumo de café filtrado pueden ser bastantes menores comparados con los del café hervido, quizá no deberíamos descartar la posibilidad de que el café filtrado también tenga un papel importante en el aumento del colesterol (aunque repito sea bastante menor).

Se observo en otro estudio que tres tazas diarias de café filtrado elevaban el colesterol total, pero el aumento del colesterol LDL entonces no fue del todo significativo.

Mas recientemente se observo que el uso del filtro de papel no implica bloquear el compuesto en sí, sino bloquear las partículas finas que llevan el compuesto. Es decir, un pequeño parte de cafestol si atraviesa el filtro.

Entonces, sí, se puede reducir más del 90% de cafestol usando mejor un filtro de papel que la cafetera francesa o filtros de malla metálica. En cafés que contiene gran cantidad de cafestol, se podría reducir hasta el 95% con el papel de filtro, pero, repito, igualmente podrías aumentar el LDL.

En un estudio se pudo observar cómo los sujetos empezaron a tomar un café con gran contenido, en su grano, de cafestol, y después de beber dos tazas al día durante un mes, su colesterol LDL aumentó significativamente, a pesar de que se filtró en papel. Por lo tanto, personas con colesterol alto, y a pesar de llevar una dieta saludable, podrían dejar el café un tiempo y observar si hay cambios. O bien, también tomar café con menos cafestol. Hay variables que pueden afectar los niveles de cafestol, como el grado de tueste o el tamaño de molienda, aunque no hay mucha evidencia respecto a que no afecte al riesgo de aumentar el LDL. También hay literatura (que no he incluido en estas líneas) que hace referencia a personas que metabolizan más rápido o mas lento el café con la respuesta y eliminado del cafestol en el organismo.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2029499/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8956701/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28873752/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23510568/

Consideraciones:

Es importante darse cuenta de como la mayoría de los alimentos (y bebidas) no se consideran ni buenos ni malos per se, sino que ser valoran sus efectos y propiedades mediante la ciencia y se compara con otros alimentos para ver si realmente pueden ser interesante, o remplazan mejores opciones para la salud.
Es importante preguntase frente a un estudio qué tan significativo es el hallazgo, y para qué es importante exactamente, y preguntar si podría haber datos contradictorios.
El consumo de café se asocia con buenos resultados en diferentes ámbitos como por ejemplo la enfermedad de Parkinson, o con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer, y una aparente mayor longevidad. Por otro lado, estaría contraindicado en patologías con reflujo gastroesofágico, pérdida ósea en la mujer y riesgo de glaucoma.
Creo que la conclusión de este estudio *en particular es que el café filtrado eliminó el compuesto que aumenta el LDL en el café, y lo hace, pero no del todo. Así que habrá que valorar si el sujeto debería o no debería consumirlo según su contexto valorando riesgo/ beneficio.

Es interesante observar que el 76% de las mujeres en el estudio (70%) tenían sobrepeso. En total, los participantes tenían un IMC de 27. No es un IMC muy elevado, pero podríamos suponer que se excluyeron, o no se sabemos si se daría tal efecto en personas con IMC inferior (como en ele caso de muchos deportistas). También el tamaño de la muestra es pequeño (20 participantes, de los cuales 14 eran mujeres).

*https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0899900713000452?via%3Dihub

Una de las conclusiones encontradas fue que: el consumo moderado de café en grano, aunque este filtrado en papel puede tener un efecto indeseable sobre el colesterol plasmático y los biomarcadores de inflamación en personas sanas, independientemente de su contenido antioxidante.
Como conclusión final diría que si ya llevas un estilo de vid saludable, te mueves, descansas y comes bien, pero aun así tienes niveles altos de colesterol y esto podría perjudicarte a medio-largo plazo, podrías plantear cambiar tu consumo de café por el té verde, créeme que saldrás beneficiad@ con creces.

Café y Colesterol